La Diabetes Mellitus es una enfermedad que aqueja a nuestra sociedad. En el presente artículo intentaré explicar las bases para entender de qué se trata esta enfermedad, los diferentes tipos de Diabetes Mellitus (Diabetes Mellitus tipo I, II y Diabetes Mellitus gestacional) y cómo podemos prevenirla. La Diabetes Mellitus es un síndrome caracterizado por una alza de los niveles de glucosa en la sangre o hiperglucemia, que lleva al deterioro de las células.
La Diabetes Mellitus (DM) es un síndrome caracterizado por un aumento en los niveles de azúcar en la sangre (hiperglucemia) debido a un deterioro de la secreción y/o de la efectividad de la insulina. La insulina es una molécula producida en un órgano llamado páncreas. La insulina funciona permitiendo que el azúcar entre al interior de las células. El azúcar o glucosa es el nutriente principal de las células, si no puede entrar por un defecto en la insulina entonces las células se mueren de hambre, mientras que la glucosa se acumula en la sangre y se desecha en la orina en lugar de ser aprovechada por las células.
La DM no debe confundirse con la Diabetes Insípida, la cual es un tipo de patología en el cual los riñones pierden la capacidad de reabsorber el agua de la sangre, produciendo una gran cantidad de orina (poliuria) y de sed en los pacientes.
Es por esto que encontramos dos tipos de DM, la insulinodependiente o tipo I (DM-I) y la no-insulinodependiente o tipo II (DM-II) y un tercer tipo, la Diabetes Mellitus Gestacional que se dá durante el embarazo.
En la DM tipo I o insulino-dependiente, como dice la palabra, el paciente requiere inyectarse insulina para que sus células puedan ingresar glucosa a su interior. En este caso de DM-I, la insulina falta debido a que hay una destrucción de células productoras de insulina en el páncreas. Por esta razón nos referimos a la DM-I como una enfermedad autoinmune, donde el propio cuerpo destruye sus propias células. Esta enfermedad se presenta durante la infancia o adolescencia y es controlable mientras el paciente tenga control de sus niveles de glucosa al inyectarse insulina.
En la DM tipo II o no-insulinodependiente el mecanismo es diferente. Aquí el páncreas funciona normalmente produciendo insulina, es por esto que se le llama no-insulinodependiente, pero en este caso, las células crean cierta resistencia a la insulina, es decir que las células no pueden captar la insulina para introducir glucosa, por lo que las células se mueren de hambre, mientras que los niveles de glucosa aumentan en la sangre y se secreta en la orina sin poder ser utilizada por las células. Esta enfermedad se presenta comúnmente en los adultos y se ha asociado con la presencia de grasa abdominal e inactividad. Por lo que es importante que realicemos una actividad física para evitar la acumulación de grasa abdominal y así evitar la resistencia de nuestras células a la insulina.
La Diabetes Mellitus Gestacional, es un tipo de Diabetes que se dá durante el embarazo, debido a que la placenta (un órgano encargado de nutrir al bebé en el vientre de la madre) produce una mólecula que destruye a las moléculas de insulina de la madre. Al aumentar los niveles de glucosa en la sangre de la madre, el bebé recibe a su vez altos niveles de glucosa, por lo que el bebé empieza a formar más insulina de lo normal. Es por esto, que los bebés que fueron expuestos a niveles altos de glucosa aumentan de tamaño durante su desarrollo fetal. Una vez que termina el embarazo y se expulsa la placenta durante el alumbramiento los niveles de azúcar de la madre regresan a sus niveles normales al igual que los de la insulina. Sin embargo, estas pacientes tienen un mayor riesgo de presentar DM-II posteriormente.
