¿Se ha preguntado usted alguna vez si realmente sabe cepillarse los dientes? ¿está usted al tanto de que existen varios implementos que podríamos utilizar para hacer más efectiva nuestra higiene bucal? No se trata del número de veces al día que usted se cepille, se trata de la calidad del cepillado y el uso de los implementos que permitan hacer un barrido mecánico de los irritantes bucales. No es suficiente la información que obtuvimos con aquella canción que decía: los dientes de arriba se cepillan hacia abajo… los dientes de abajo se cepillan hacia arriba…
Muchos pacientes llegan al consultorio odontológico para realizarse una limpieza dental, y muchos de ellos dicen que son propensos a formar las piedras o cálculos dentales, y por lo tanto es algo que se sale de sus manos. Otros pacientes reclaman cuando uno les indica la necesidad de realizarse una limpieza profesional, diciendo que su higiene es excepcional, y que poseen gran cantidad de cepillos, aditamentos y equipos. Y uno como profesional se pregunta ¿si tiene tantos equipos , qué esta pasando, en realidad los está usando, o no los esta utilizando de la manera adecuada? . Tiene uno que recurrir a las cámaras intraorales y colorantes para demostrarle al paciente que en realidad no esta siendo muy efectivo a la hora de remover los irritantes bucales. Y cuando el paciente ve estas imágenes, se queda desconcertado.
La frecuencia con la que se llevan a cabo las limpiezas dentales profesionales va a depender de la efectividad que haya tenido usted en el momento de realizar la remoción de los irritantes bucales. En promedio, estos procedimientos se hacen cada
meses, pero hay personas que necesitan hacerse esta limpieza con mucha más frecuencia y otras que pueden esperar 12 meses o más. Muchas veces, la limpieza se realiza al inicio del tratamiento odontológico, lo que permite observar al paciente nuevamente al poco tiempo. No siendo raros los casos en que ya a las tres semanas o menos se puede observar nuevamente la aparición de las masas de cálculo dental, siendo ésto un indicativo claro de que el paciente no está llevando a cabo su higiene bucal de la manera más adecuada.
Normalmente, el cálculo comienza a aparecer en aquellas zonas donde no ha llegado el contacto con el cepillo, bien sea porque son zonas de difícil acceso, o porque sencillamente hemos olvidado pasar por ellas. La falta de alineación dentaria contribuye al mayor acúmulo de la placa bacteriana, asi como la presencia de prótesis y de aparatos de ortodoncia entre otros.
La importancia de una correcta higiene bucal radica en la necesidad de remover la placa bacteriana, la cual es una película de bacterias que se deposita en las estructuras dentales, así como en el resto de los tejidos bucales. La placa bacteriana es responsable de diversas afecciones, como la caries, la halitosis o mal aliento, la inflamación de las encías o gingivitis, la inflamación de los tejidos de soporte de los dientes o periodontitis donde encontramos la perdida del hueso que rodea a los dientes. La inflamación de los tejidos de soporte conlleva a la aparición del sangrado de las encías, retracción de las mismas, asi como a la sensibilidad dentaria. La pérdida del hueso que rodea a los dientes conlleva a movilidad y posterior pérdida de los mismos.
En los dientes, la placa bacteriana se deposita en todas las superficies, por lo tanto, no basta con tan solo cepillarlos en las caras que miran hacia adelante o detrás, sino remover la placa que se acumula entre los mismos. Para esto, puede utilizarse el hilo dental, cepillos interdentales o la combinación de ambos según el caso, también pueden usarse conjuntamente con palillos dentales según el espacio disponible. Existen hilos dentales que vienen pre - tensados en un mango, muy cómodos y fáciles de usar, ya que no necesitamos enrollar el hilo en los dedos, con el inconveniente de que una vez humedecido, el hilo se nos desliza entre los dedos, complicando un poco mas su uso.
Cuando tenemos prótesis fijas, como los puentes, cuyas partes están unidas, no podemos pasar el hilo entre los dientes de ese puente. Se hace necesario pasar el hilo por debajo de la unión entre esas coronas artificiales, a nivel de la encía, donde normalmente se deja un nicho por donde puede pasarse el hilo con la ayuda de enhebradores, o hilos especiales como, por ejemplo, el super floss de la marca Oral B, que posee un extremo mas rígido que el hilo dental convencional y que puede ser dirigido hacia esos espacios. Dependiendo del espacio disponible, se recomienda también el uso de los cepillos interdentales.
Cuando se tienen aparatologías de ortodoncia, igualmente el cepillo interdental es aconsejable para remover la placa bacteriana en las zonas laterales de los dientes y brackets, y el uso de enhebradores de hilo dental para pasar el hilo por debajo de los arcos de alambre y llevarlos hacia la zona entre los dientes.
Al momento de cepillarnos los dientes, se recomienda seguir un orden para estar seguros de que cepillamos absolutamente todos los dientes por todas sus caras. Cepillamos todas las caras que miran hacia los carrillos (o cachetes) y labios, luego las caras que miran hacia el paladar y la lengua, luego las caras de los dientes con las que se muerde (o superficies oclusales), por último cepillamos la lengua, existen cepillos o rastrillos especiales para esta última.
Existen diversas técnicas de cepillado, pero la más común se describe con movimientos muy cortos horizontales de vaivén, dirigiendo la punta de las cerdas del cepillo hacia la encía con un ángulo de 45 grados, específicamente hacia el surco que se forma entre las encías y los dientes. Este movimiento va seguido por un movimiento de barrido vertical. La combinación de ambos movimientos se realiza entre 3 a 4 veces por cada 2 dientes. La presión que se ejerce al cepillo debe ser leve, si usted observa que su cepillo pierde la forma de las cerdas, abriéndose las mismas, quiere decir que esta aplicando presión excesiva. Esto conduce a la abrasión del esmalte y traumatismo de las encías, lo que conlleva a sensibilidad dental. El tipo de cepillo recomendado, es un cepillo de cerdas suaves, con una altura pareja de las cerdas, las cuales deben tener las puntas redondeadas. Los cepillos eléctricos son muy útiles cuando no se posee la destreza manual necesaria, pero con el cuidado de seguir el orden para asegurarse de limpiar todos los dientes y sus superficies, masajeando suavemente las encías. Si se aplica mucha presión, los cepillos eléctricos también producen desgastes dentarios.
Entre las pastas dentales recomendadas se encuentra la pasta de la marca comercial Colgate Total 12, ya que posee ciertos ingredientes que aumentan su efectividad contra la placa bacteriana.
El hilo dental debe usarse de manera que el hilo se doble formando una especie de letra “C’ alrededor de la cara del diente que se va a limpiar. En otras palabras, no debe pasarse el hilo de forma recta, sino adosándose a la superficie dentaria, e introduciéndose ligeramente entre la encía y el diente, con movimientos de vaivén y de arriba hacia abajo combinados. El hilo debe usarse inclusive en las caras posteriores de los últimos molares.
Una vez que haya removido la placa bacteriana con los cepillos y el hilo dental, puede utilizar un enjuague bucal. Está demostrado que los enjuagues bucales no son muy efectivos contra la placa bacteriana cuando ésta no ha sido desorganizada previamente por el barrido mecánico con los cepillos e hilos dentales, ya que no tienen la capacidad de penetrar en profundidad la película o capa formada por las bacterias. Uno de los enjuagues de uso frecuente en el hogar que ofrece mejores resultados es el de marca comercial Listerine, que esta hecho a base de aceites esenciales y que posee una amplia variedad de sabores y efectos.
También puede valerse de ciertos implementos de ayuda como los irrigadores de agua, teniendo el cuidado de no dirigir el chorro de agua hacia los surcos que se forman entre la encía y los dientes, pues podría introducir de forma más profunda a las bacterias y restos de alimentos.
Existen ayudas visuales como los colorantes de uso local, que le dan un color rosado o fucsia a la placa bacteriana, siendo más fácil su ubicación y remoción, pudiendo valerse de espejos bucales plásticos o metálicos para facilitar la ubicación de la placa. Los colorantes vienen en presentación de pastillas o en líquido, simplemente mastique una pastilla de colorante hasta que la disuelva por completo, sin tragarlo, ayude con la lengua a distribuirlo por todas las superfices dentales, escupa y enjuáguese una sola vez. Observará la placa bacteriana coloreada. Esto puede hacerlo antes de cepillarse para ver donde se encuentra la placa, o después de cepillarse para evaluar su efectividad. Se recomienda hacer esto en la noche debido a que se pintan ligeramente la lengua y labios, lo que no se vería muy bien si usted tiene que salir a la calle. Si la presentación del colorante es líquida, simplemente coloque tres gotas debajo de la lengua y ayude con la misma a esparcirlo por todas las superficies dentales.
Consulte con su odontólogo tratante sobre las técnicas de cepillado, este le hará una demostración sobre un modelo y luego observará como realiza usted en su boca la técnica más apropiada para su caso.
Elija el momento en el día en que puede realizar una higiene bucal exhaustiva, sin que este apurado. Está demostrado que una vez al día que se lleve a cabo de esta manera, estará siendo efectivo a la hora de remover la placa bacteriana y reducirá la aparición de las piedras o cálculos dentales, así como las otras afecciones mencionadas al inicio de este articulo.
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